Als jij op zoek bent naar een eiland dat nog niet overspoeld is door massa’s toeristen maar toch alles heeft wat je van de Filipijnen verwacht, dan moet jij naar Siquijor. Mooie stranden, indrukwekkende natuur, een levendige barscene en een onderwaterwereld die je versteld doet staan. En dan is er nog Dolce Amore, een Italiaans restaurant met een 4,9 op Google en meer dan 6.100 reviews. Alleen daar al ga je voor.
Siquijor staat bekend als “the Mystical Island” van de Filipijnen. De bevolking is bijgelovig en in de bergen leven traditionele helers. Op het eiland zelf merk je daar verder niet veel van, maar het geeft de plek een uniek karakter dat je nergens anders vindt. Wij kwamen er aan vanuit Bohol en werden in drie dagen volledig verrast.
Hoe kom jij op Siquijor?
Wij kwamen aan vanuit Bohol. Na een dag stevig scooteren over het eiland kwamen we gebroken aan bij onze accommodatie in Bohol. Vroeg naar bed, want de boot naar Siquijor vertrok al om 7:30 uur. De wekker stond op 5:30, want het is een klein uur rijden naar de pier.
Met kleine oogjes stapten we de taxi in. Gelukkig hadden we een heel leuke chauffeur waar we gezellig mee kletsten. We kochten onderweg een kopje koffie en wat chocola voor zijn dochtertjes en hij gaf aan dat we zijn dag hadden gemaakt. Een van die kleine momenten die een reis bijzonder maken.
De boottocht naar Siquijor was prima, twee uur varen zonder gedoe. Aangekomen op het eiland namen we een tuktuk naar onze accommodatie.
| Ferry Bohol → Siquijor | Aankomst |
|---|---|
| ~2 uur, ~$20 p.p. (~€18). Check de exacte vertrektijden van tevoren want die zijn vroeg. | Tuktuk of scooter naar je accommodatie. Huur zo snel mogelijk een scooter, je hebt hem echt nodig. |
| Vervoer op het eiland | Tip |
|---|---|
| Scooter is een must. Het eiland is groot en de bezienswaardigheden liggen verspreid over de hele kust. | Op zondag zijn veel zaken dicht, waaronder gyms en sommige restaurants. Plan je dagen slim. |
Waar verblijf je op siquijor?
Wij sliepen bij Hola Beach Resort en het was een parel. Denk aan een eigen bungalow direct aan het strand, met je eigen stukje zee voor de deur en een zonsondergang die je elke avond gratis krijgt. Het resort ligt iets buiten de drukte van het centrum, maar dat vonden wij juist een voordeel. Rust, ruimte en een warme douche, niet onbelangrijk na weken backpacken. Als jij op zoek bent naar een fijne plek op Siquijor waar je echt even tot rust komt, zet Hola Beach Resort dan bovenaan je lijst.
Dag 1: Paliton Beach, sushi en de perfecte avond
We kwamen rond tien uur aan maar konden pas om twee uur inchecken. Geen probleem, we pakten de scooter en reden naar Paliton Beach. Het was bloedheet, de heetste dagen van onze hele reis tot dan toe. Als jij naar Siquijor gaat, zorg dat je vroeg op het strand bent want rond het middaguur is het buiten het water werkelijk niet te harden. Twee uur lang heb ik in het water liggen lezen. Zwaar hè.
Na het inchecken en een welverdiende warme douche gingen we op zoek naar eten. Onderweg zagen we Mr. Sumo liggen, een Japans restaurant iets voorbij San Juan aan de grote weg. Wij zijn nu eenmaal niet in staat om sushi voorbij te rijden. We hebben bijna de hele kaart geprobeerd en dat voor een fractie van wat je in Nederland zou betalen, reken op ongeveer een derde van de Nederlandse prijs. Menno vond het helemaal geweldig en wij waren het er snel over eens: als jij van sushi houdt, moet je hier naartoe. Avond geslaagd.
Dag 2: watervallen, een 400 jaar oude boom en een fish spa
De zaterdag stond in het teken van een volledige scooterdag. Het plan was om naar het Tulapos Marine Sanctuary te gaan voor het snorkelen, zo’n 50 minuten rijden naar de andere kant van het eiland. Er schijnen rifhaaien te zitten en dat klonk ons wel wat.
Twee paar pijnlijke billen later kwamen we aan. Helaas was de sanctuary dicht vanwege “bad visibility”. Helaas pindakaas. We besloten het eiland verder te verkennen en reden door naar de Cambugaway Falls, een waterval van drie verdiepingen hoog. Als jij de warmte even zat bent, dan is dit precies wat je nodig hebt. Een verkoelend duikje later voelden we ons alweer een stuk beter.
Daarna reden we door naar de Enchanted Tree, een joekel van een boom van maar liefst 400 jaar oud. Aan de voet van de boom bevindt zich een vijver met vissen die zich tegoed doen aan je voeten, ook wel bekend als een fish spa. Menno keerde zijn voet hier niet voor om en voelde zich na afloop weer helemaal rein en herboren. Ik durfde niet. Maar als jij avontuurlijker bent dan ik, ga er dan gerust voor.
Wist je dat: Siquijor wordt “the Mystical Island” genoemd vanwege de traditionele helers die in de bergen van het eiland leven. Ze maken medicinale middeltjes van planten en kruiden en zijn nog steeds actief. Een uniek stukje cultuur dat je nergens anders vindt.
Na de fish spa reden we door naar het Tubod Marine Sanctuary, waar we gelukkig wél het water in konden. Niet het meest spectaculaire snorkelgebied maar zeker de moeite waard als je toch in de buurt bent. Daarna nog even op het strand gelegen met een boekje.
Dolce Amore: het beste restaurant van Siquijor
Als je maar één tip meeneemt uit dit artikel, laat het dan deze zijn: ga eten bij Dolce Amore Restaurant. Dit Italiaanse restaurant heeft een 4,9 op Google met meer dan 6.100 reviews. Dat zijn geen kleine getallen. Wij gingen er met hoge verwachtingen naartoe en die werden meer dan waargemaakt. Propvol verlieten we het restaurant en rolden we terug naar ons huisje. Ga hier eten. Punt.
Dag 3: de Tulapos sanctuary lukt toch
De zondag begon met de gym. We hadden een goede gevonden op Google Maps maar kwamen er net voor vertrek achter dat die dicht was. Gelovig land, op zondag zijn meer dingen gesloten dan je verwacht. Gelukkig vonden we een andere die wél open was.
Na de workout reden we naar een restaurant voor ontbijt, maar dat bleek pas om elf uur open te gaan. Het was negen uur. Er stond wel “breakfast” op het menu, maar goed. Heel toevallig zaten we vlak bij Dolce Amore en die was wél open. Dat lieten we ons geen twee keer zeggen.
We wilden allebei nog een keer naar het Tulapos Marine Sanctuary, maar om nou weer 50 minuten heen en 50 minuten terug te rijden voor mogelijk niets leek ons vrij zonde. Toen had Menno een geniale ingeving: stond er niet een nummer op het bord bij de sanctuary? Hij heeft zo zijn momenten.
Na een telefoontje met Rexon, de contactpersoon van de sanctuary, bleek de visibility nog steeds niet goed. We besloten terug naar de accommodatie te gaan. Net aangekomen kregen we een appje van Rexon: de sanctuary was weer open. Hop, scooter op. Weer 50 minuten en twee paar pijnlijke billen later, déjà vu compleet, kwamen we aan.
Tulapos Marine Sanctuary: Grotere vissen, schildpadden en een murene met panterprint
Als jij maar één ding doet op Siquijor, laat het dan een bezoek aan het Tulapos Marine Sanctuary zijn. Snorkelen mag hier alleen onder begeleiding van een verplichte gids maar dat is het meer dan waard. De onderwaterwereld is werkelijk prachtig en compleet anders dan wat je bij andere snorkelplekken ziet.
Wat ons meteen opviel: niet alleen de kleine kleurrijke koraalvisjes maar ook grote vissen in indrukwekkende scholen. Echt grote vissen, die zwemmen rustig langs terwijl jij er middenin hangt. Dat is een ervaring die je niet snel vergeet.
Ergens in ons rondje besloot een schildpad dat het een goed idee was om even omhoog te komen kijken. Hij zwom op zo’n 50 centimeter naast ons, alsof hij ons even wilde begroeten. Iets verderop spotten we een murene. Na twee minuten wijzen zag Menno het beest eindelijk ook. De murene stond duidelijk graag in de spotlight want hij zwom precies even naar een volgend verstopplekje. En alsof dat nog niet genoeg was: hij had panterprint. Bijzonder beest.
Rifhaaien hebben we helaas niet gezien, maar desondanks waren we het er volledig over eens dat de lange scooterrit de moeite waard was. Als jij van snorkelen houdt, moet je hier gewoon naartoe.
Praktische info Tulapos Marine Sanctuary: snorkelen is verplicht met een gids. Bel van tevoren om te controleren of de sanctuary open is en of het zicht goed genoeg is. Sla het nummer op dat op het bord bij de ingang staat, dat scheelt je een onnodige rit van 50 minuten.
Let op: De stroming bij Tulapos kan sterker zijn dan verwacht. Zorg dat je goed kunt zwemmen en neem flippers mee of huur ze ter plekke.
Nachtleven op Siquijor
Siquijor heeft meer te bieden dan stranden en natuur. Als jij ook van een gezellige avond houdt, dan zit je hier goed. Er zijn leuke strandbarren waar je kunt genieten van een cocktail bij zonsondergang, en ’s avonds is er genoeg keuze aan barretjes voor wie wil stappen. Het is geen Boracay, maar dat is nu juist het mooie. Gezellig en ontspannen, zonder de drukte van grote toeristische hotspots. Wij sloten onze laatste avond af met een cocktail aan het strand en dat was precies het goede einde van een geweldig eiland.
Conclusie: moet jij naar Siquijor?
Ja, en eigenlijk zonder twijfel. Siquijor is het eiland dat je niet op elke top-10 lijst ziet staan maar dat je wel bijblijft. De natuur is mooi, de onderwaterwereld bij Tulapos is indrukwekkend, de restaurants zijn een aangename verrassing en de sfeer is precies goed. Kom je voor rust en natuur of voor een gezellige avond, Siquijor heeft het allebei.
Als jij Siquijor combineert met Bohol en Cebu, dan heb je een perfecte route door de Visayas. Lees ook ons artikel over de Filipijnen reisroute voor 3 weken voor meer inspiratie.
